Les deux sont bons. Ils ne sont pas interchangeables.
Chiang Mai et Hội An sont les deux réponses par défaut à la question « où ralentir un mois en Asie du Sud-Est ? » depuis quinze ans. Les raisons sont réelles : tous deux sont chauds, abordables, marchables, généreux en calories, et bâtis autour de petits commerces et de petites cuisines plutôt que de centres commerciaux. Mais les textures diffèrent, et les considérations pratiques — qualité de l'air, eau, scène, rythme — les séparent plus nettement que les visiteurs ne s'y attendent.
Le problème du brûlis
Il faut mentionner ceci en premier car c'est le facteur pratique le plus important, et celui que les blogs nomades minimisent régulièrement. De mi-février à fin avril, la qualité de l'air dans le nord de la Thaïlande s'effondre à cause du brûlis agricole dans la région — nord thaï, Laos, Birmanie. Les indices PM2.5 dépassent 150 la plupart du temps, souvent 200. C'est réellement mauvais pour la santé et rend le yoga en extérieur, la course et les activités balnéaires déconseillés. Hội An, sur la côte centrale, reçoit les brises marines de la mer de Chine méridionale et n'a pas d'équivalent. Si vous voyagez de février à avril, c'est le facteur décisif.
La question de la scène
La scène digital-nomad de Chiang Mai est mature depuis le milieu des années 2010. Punspace, Camp, et une douzaine de coworkings plus petits ; des coliving ; des meetups hebdomadaires ; une grande population flottante de travailleurs à distance. Si votre raison de slow travel est la communauté, Chiang Mai est la meilleure réponse. Hội An en a une version plus petite — quelques cafés-coworking, quelques colivings à Cẩm Nam et Cẩm Thanh, des meetups occasionnels — mais la communauté est environ un dixième de l'échelle. Si votre raison est le calme, Hội An est la meilleure réponse.
Cuisine, eau et rythme
Les deux villes récompensent de manger comme un habitant. La signature de Chiang Mai est le nord thaï — khao soi, sai oua, nam prik, riz gluant — avec de fortes scènes occidentales et végétales superposées. La signature de Hội An est le Centre-Vietnam — cao lầu, mì Quảng, raviolis « rose blanche », bouillons aux herbes — avec d'excellentes options vegan vietnamiennes (chay) et une scène fruits de mer remarquable à An Bàng. L'eau de Hội An — fleuve Thu Bồn et mer — fait un travail que les montagnes ne reproduisent pas. Les montagnes de Chiang Mai font un travail que les fleuves ne reproduisent pas. Le choix porte en partie sur l'élément que vous voulez près de vous.
Bien-être, honnêtement
Les deux ont une réelle profondeur en bien-être. Chiang Mai est la source du massage thaï traditionnel dans sa forme lignée Wat Pho et abrite la plus grande tradition herbale Lanna. Hội An offre des praticiens ayurvédiques résidents formés au Kerala appliquant les protocoles classiques (abhyanga à l'huile chaude, Shirodhara, vapeur d'herbes) et la tradition herbale du Centre-Vietnam. Aucune n'est meilleure dans l'absolu — ce sont des lignées différentes faisant un travail différent. Pour le voyageur de longue durée qui veut des soins intégrés à sa semaine, les deux sont des réponses honnêtes.