Le Vietnam en 10 jours — un itinéraire de premier voyage qui ne précipite rien

Un itinéraire de 10 jours au Vietnam fonctionne le mieux en trois nuits chacune à Hanoï, Hội An et Saigon, avec une journée tampon à chaque extrémité et une journée lente par étape. Cela laisse au Vietnam le temps d'être le Vietnam — marchés à l'aube, sieste pendant la chaleur, dîner tardif — au lieu d'une liste de quatorze villes photographiées à travers la vitre d'un autocar.

La plupart des itinéraires de dix jours en ligne compriment huit à douze étapes dans le même créneau. Techniquement, c'est faisable. C'est aussi pourquoi beaucoup de voyageurs rentrent fatigués et se souviennent des aéroports plus distinctement que du pays. L'itinéraire ci-dessous est celui que nous recommandons effectivement aux hôtes de notre hôtel au bord du fleuve à Hội An lorsqu'ils nous demandent comment passer un premier voyage — et celui que nous suivons nous-mêmes lorsque la famille vient de l'étranger.

La forme du voyage

Le Vietnam s'étire sur environ 1 650 km du nord au sud. Trois ancrages régionaux — Hanoï (nord), Hội An / Đà Nẵng (centre) et Hồ Chí Minh-Ville / Saigon (sud) — donnent les trois climats distincts du pays, ses trois cuisines et ses trois tempéraments urbains, sans retour en arrière. Les vols intérieurs entre les trois durent environ 1 h 20 chacun (la durée moyenne Hanoï-Đà Nẵng est de 1 h 25, avec des liaisons quotidiennes par Vietnam Airlines, VietJet Air et Bamboo Airways).

Les billets « open-jaw » — arrivée à Hanoï, départ de Saigon, ou l'inverse — sont largement disponibles et presque toujours moins chers qu'un aller-retour vers une seule ville plus un aller simple intérieur. Verrouillez ce point avant toute autre réservation.

Jours 1 à 3 : Hanoï

Hanoï est l'âme la plus ancienne du pays. Le Vieux Quartier (district de Hoàn Kiếm) est le pied-à-terre évident pour une première visite — rues étroites baptisées d'après le métier que chacune pratiquait jadis (Hàng Bạc pour l'argent, Hàng Mã pour le papier d'offrande), toutes à distance de marche du lac Hoàn Kiếm. Le Quartier français, juste au sud, propose des boulevards plus larges, l'Opéra et des hôtels un peu plus calmes. Tây Hồ (le lac de l'Ouest) est le quartier des expatriés au long cours ; plus serein, mais on en sort en taxi pour les visites.

Jour 1 : arriver, dormir le décalage horaire, marcher autour du lac au crépuscule. Jour 2 : Temple de la Littérature, prison de Hỏa Lò, déjeuner de bún chả dans le Vieux Quartier (le plat qu'Anthony Bourdain partagea avec le président Obama en 2016), spectacle de marionnettes sur l'eau en soirée. Jour 3 est la journée lente — café au filtre phin, tour en cyclo-pousse, après-midi au musée des Femmes vietnamiennes, dîner là où votre hôtel vous enverra.

La baie d'Halong et Ninh Bình sont toutes deux accessibles à la journée depuis Hanoï. Si vous n'en faites qu'un, choisissez Ninh Bình — site mixte UNESCO à environ 90-100 km au sud de Hanoï, avec ses pitons calcaires sortant des rizières. Plus calme qu'Halong, et la barque de Tam Cốc ou Tràng An est ramée, non motorisée.

Jours 4 à 6 : Hội An (par Đà Nẵng)

Vol Hanoï-Đà Nẵng (1 h 20 environ). L'aéroport international de Đà Nẵng est à 30 minutes en voiture de Hội An — la plupart des hôtels riverains organisent le transfert. Đà Nẵng est la ville côtière moderne ; Hội An, à 30 km au sud, est le port marchand des XVe-XIXe siècles inscrit par l'UNESCO en 1999. On peut s'établir dans l'une ou l'autre ; nous soutenons que Hội An récompense un séjour plus long, et que Đà Nẵng se contente d'une demi-journée.

Hội An borde la rive sud du Thu Bồn — le même fleuve qui longe notre établissement à Cẩm Nam. Jour 4 : s'installer, marcher dans la vieille ville en fin d'après-midi quand les lanternes s'allument, manger un cao lầu chez Bà Bé. Jour 5 : My Sơn au lever du jour (le sanctuaire des temples cham, site UNESCO depuis 1999), retour pour un déjeuner au bord du fleuve, baignade en fin d'après-midi à la plage d'An Bàng. Jour 6 est la journée lente — lisez nos sept villes fluviales préférées du Vietnam pour le contexte, puis trouvez l'un des points de vue de coucher de soleil sur le Thu Bồn dont nous parlons, avec une bière.

Note de calendrier : si votre voyage tombe entre mi-septembre et fin novembre, intégrez la saison des pluies du Centre. Pluies fortes et typhons occasionnels peuvent perturber vols et plages ; nous avons écrit un texte plus complet sur les zones inondables de Hội An en octobre-novembre qu'il vaut la peine de lire avant de réserver une chambre riveraine sur ces mois.

Jours 7 à 9 : Saigon (Hồ Chí Minh-Ville)

Vol Đà Nẵng-Saigon (1 h 20 environ). Saigon est la capitale économique du pays — plus bruyante, plus rapide, plus néon que Hanoï, et plus chaude de plusieurs degrés à l'année. Le 1er arrondissement (District 1) est le pied-à-terre touristique standard (rues centrales, palais de la Réunification, basilique Notre-Dame, marché Bến Thành). Le District 3 est plus boisé, plus calme, et à courte marche du D1. Thảo Điền dans le District 2 est l'enclave d'expatriés verdoyante de l'autre côté du fleuve — agréable mais peu pratique pour un premier voyage.

Jour 7 : s'installer, parcourir le cœur d'époque coloniale. Jour 8 : musée des Vestiges de la guerre le matin (lourd mais incontournable pour le contexte), bánh mì pour le déjeuner, tunnels de Củ Chi l'après-midi. Jour 9 : excursion d'une journée dans le delta du Mékong depuis Mỹ Tho ou Cần Thơ — sampans dans les chenaux de cocotiers, vergers, marchés flottants.

Jour 10 : départ depuis Saigon

L'aéroport international Tân Sơn Nhất est à 20 à 40 minutes du D1 selon le trafic. Prévoyez du tampon — la circulation à Saigon ne pardonne pas, et la plupart des vols internationaux partent tard le soir, à l'heure où la ville se déplace le moins vite à la chaleur mais en plus grand volume.

Et le train ?

L'Express de la Réunification (trains SE, couchette molle à partir d'environ 1,6 million VND / 65 USD pour le trajet complet Hanoï-Saigon) est l'un des grands voyages ferroviaires longue distance. Le binôme le plus rapide (SE3 / SE4) couvre la totalité en environ 30 heures ; les autres en font 33 à 41. Pour 10 jours en tout, le train est trop lent pour le tout-en-train — mais un segment unique, comme Hanoï-Đà Nẵng de nuit (16 heures environ) ou Huế-Đà Nẵng par le col de Hai Van (2 h 30 environ, l'un des plus beaux tronçons), est une belle façon de passer une étape et de couper l'avion.

Un mot sur le rythme

Le rythme vietnamien n'est pas le rythme occidental. Les marchés ouvrent avant l'aube et se vident en fin de matinée. Le déjeuner est suivi d'un vrai temps de repos — les boutiques ferment, les rues s'apaisent, et vers 14 h 30 le pays se relève. Le dîner est tardif. Combattre cet emploi du temps, c'est passer dix jours épuisé ; le suivre, c'est faire en trois nuits par ville l'essentiel et avoir une sieste en prime. Ici, la lenteur n'est pas un compromis : c'est la conception même.

Où loger dans chaque ville

À Hanoï : le Vieux Quartier pour l'atmosphère de première visite, le Quartier français pour un sommeil plus calme. À Hội An : la rive sud (Cẩm Nam, Cẩm Kim, Cẩm Thanh) pour le calme du fleuve, la lisière de la vieille ville pour rentrer du dîner à pied — nous avons écrit un guide complet des trois îles tranquilles de Hội An pour aider au choix. À Saigon : le District 1 pour un premier voyage, le District 3 pour les arbres.

Quand partir

Le Nord est à son meilleur d'octobre à avril ; le Centre est sec et propice à la plage de février à août ; le Sud est sec de décembre à avril. La seule fenêtre où les trois régions sont agréables est grosso modo de février à avril, ce qui explique aussi l'affluence de ces mois. Nous tenons un calendrier mensuel par région si vous voulez le tableau de données.

Dix jours suffisent pour un vrai premier voyage. Cela ne suffit pas à tout — et c'est l'enjeu. Le pays est vaste et mérite plus d'une visite. Pensez ce séjour comme un commencement, non comme un état des lieux.