Festival Katê 2026 : la plus grande fête du peuple Cham, et son lien avec Mỹ Sơn près de Hội An

Le Katê — Lễ hội Katê — est la fête la plus importante du peuple cham, héritier de l'ancien royaume du Champa qui régna jadis sur la côte du centre du Vietnam. Trois jours durant, chaque automne, les tours-temples chames en brique rouge du sud s'emplissent de processions en costumes, d'offrandes, de la pulsation profonde du tambour Ginăng et du cri du hautbois Saranai, tandis que les communautés chames honorent leurs rois et ancêtres divinisés. On l'appelle parfois vaguement le « nouvel an cham », et c'est l'une des quinze plus grandes fêtes du Vietnam.

Le Katê se tient loin au sud de Hội An, aux tours chames de Ninh Thuận et Khánh Hòa — ce n'est donc pas un événement auquel on assiste lors d'une excursion d'une journée depuis le Thu Bồn. Nous en parlons malgré tout, et depuis Hội An à dessein, parce que le Katê honore la même civilisation du Champa qui a bâti Mỹ Sơn, le sanctuaire-tour à une heure de notre porte. Comprendre les tours de brique silencieuses de Mỹ Sơn, c'est comprendre ce que le Katê maintient en vie. Ci-dessous : ce qu'est le Katê, une note honnête sur la date 2026, les rituels au fil de ses trois jours, et le fil qui le ramène au patrimoine cham à la porte même de Hội An.

Quand a lieu le festival Katê en 2026 ?

Le Katê s'ouvre le premier jour du septième mois du calendrier cham (Chăm lịch), qui tombe chaque année fin septembre ou début octobre du calendrier grégorien et dure trois jours. Le calendrier luni-solaire cham ne se superpose pas proprement à des dates occidentales fixes, et les dates grégoriennes précises de 2026 n'avaient pas été publiées par les autorités religieuses chames ni par les départements provinciaux de la culture au moment d'écrire.

Nous le signalons donc honnêtement : la date 2026 est approximative. D'après le calendrier des dernières années, le Katê 2026 est attendu vers début octobre 2026, mais tenez-le pour une estimation, pas une date confirmée. Si vous comptez voyager pour lui, confirmez les dates exactes plus près de l'échéance auprès du département provincial de la culture de Ninh Thuận ou des annonces de la communauté cham locale, qui publient le programme chaque année quelques semaines à l'avance. Nous préférons vous donner un honnête « vers début octobre, à confirmer » plutôt qu'inventer un jour précis.

Où se déroule le Katê ?

Le Katê se concentre sur trois des grands complexes de tours chames encore debout, chacun dédié à une figure divinisée :

• Po Klong Garai — le groupe de tours emblématique sur la colline de Trầu à Ninh Thuận, dédié au roi Po Klong Garai, le point focal le plus célèbre de la fête. • Po Rome — la tour de Ninh Thuận honorant le roi Po Rome. • Po Nagar — la tour dédiée à la déesse-mère Po Nagar (Yang Pô Inư Nagar), aujourd'hui à Khánh Hòa.

Depuis les tours, la fête descend dans les villages chams de Ninh Thuận — des lieux comme Hữu Đức, Mỹ Nghiệp et les communautés environnantes de Ninh Phước — où la célébration devient domestique : offrandes familiales, musique, danse et festins. Tout cela se trouve à plusieurs centaines de kilomètres au sud de Hội An, dans ce qui fut le cœur méridional du Champa, et c'est pourquoi le Katê se comprend mieux d'ici comme une fenêtre sur la culture cham que comme un événement local.

Que se passe-t-il pendant les trois jours du Katê ?

Le Katê s'articule autour d'une suite de rites formels accomplis par les prêtres chams, dont les plus distinctifs se déroulent aux tours. Les sources culturelles vietnamiennes décrivent les cérémonies centrales ainsi :

• Lễ rước y trang — la procession qui porte les costumes et insignes sacrés de la divinité jusqu'à la tour, souvent remis par le peuple Raglai, qui par tradition les garde tout au long de l'année. • Lễ mở cửa tháp — l'ouverture de la porte de la tour, admettant les prêtres dans le sanctuaire. • Lễ tắm tượng thần — le bain rituel de la statue de la divinité ou du mukhalinga. • Lễ mặc y phục — le revêtement de la statue des costumes apportés en procession, suivi de la grande offrande à la tour (đại lễ cúng tháp).

Autour de ces rites, les tours s'animent des tambours Ginăng et Baranâng et du hautbois Saranai — le son inimitable de la cérémonie cham — et de danseurs en costume traditionnel. Un récit vietnamien saisit bien la sensation : les tambours battent "như nhịp tim cộng đồng" (« comme le battement de cœur de la communauté »). Après les rituels au temple, la fête gagne les villages pour trois jours de musique, de danse et de retrouvailles familiales. Le Katê a été reconnu par le ministère vietnamien de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national (décision 2459/QĐ-BVHTTDL du 20 juin 2020).

En quoi le Katê est-il lié à Mỹ Sơn et à Hội An ?

Voici le fil qui rend le Katê important depuis Hội An. Les tours de Po Klong Garai et de Po Nagar, les prêtres, les offrandes, la forme même du sanctuaire de brique — tout appartient au monde religieux du Champa, la civilisation d'influence hindoue qui prospéra le long de cette côte pendant plus de mille ans. La plus grande cité-temple de cette civilisation est Mỹ Sơn, à une heure au sud-ouest de Hội An : une vallée de tours de brique bâties entre le IVe et le XIIIe siècle environ comme centre spirituel des royaumes du Champa, et aujourd'hui site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Mỹ Sơn est silencieux désormais — ses tours sont des ruines et aucune communauté cham vivante n'y rend plus de culte. Le Katê, c'est à quoi ressemblaient ces rites quand les tours étaient vivantes, encore accomplis aujourd'hui par les Chams du sud aux tours qui ont survécu comme temples en activité. Se tenir à Mỹ Sơn puis apprendre ce qu'est le Katê donne à chacun tout son poids : les ruines expliquent l'ancienneté de la fête, et la fête anime les ruines. Ce même lien s'enfonce plus loin dans la préhistoire de Hội An, jusqu'à la culture Sa Huỳnh d'où émergea le monde cham. Nous décortiquons les sanctuaires de brique dans notre guide du Sanctuaire de Mỹ Sơn, et l'histoire profonde Cham–Sa Huỳnh dans Sa Huỳnh et le Champa près de Hội An.

Comment s'imprégner du patrimoine cham depuis Hội An

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Si le Katê lui-même est hors de portée lors d'un séjour à Hội An — et pour la plupart des visiteurs il l'est, vu la distance et les dates non fixées —, le geste payant est de s'imprégner du Champa là où vous êtes réellement. Une demi-journée à Mỹ Sơn, idéalement tôt avant la chaleur et les autocars de touristes, est de loin la meilleure façon de se tenir au cœur du monde que le Katê sert ; les collections de sculpture cham dans les musées régionaux y ajoutent les visages sculptés et les figures dansantes que la fête habille et honore encore. Depuis une base au bord du Thu Bồn, Mỹ Sơn est une matinée confortable, et elle recadre toute la région : la ville marchande vietnamienne et sino-japonaise plus tardive de Hội An repose sur un paysage cham et Sa Huỳnh bien plus ancien. Le Katê, célébré loin au sud, est l'aboutissement vivant de cette même longue histoire.

Pour la place du Katê parmi les fêtes de l'année, voyez notre calendrier des fêtes vietnamiennes sur 12 mois ; pour une autre grande fête de rivière et de temple du centre du Vietnam, la fête de la déesse-fleuve Bà Thu Bồn, dont la déesse elle-même plonge ses racines jusque dans la tradition cham de Po Nagar.

Foire aux questions

Quand a lieu le festival Katê en 2026 ? Le Katê s'ouvre le premier jour du septième mois du calendrier cham, qui tombe fin septembre ou début octobre. Les dates grégoriennes précises de 2026 n'avaient pas été publiées au moment d'écrire ; le Katê 2026 est attendu vers début octobre, mais c'est approximatif — confirmez auprès des autorités culturelles de la province de Ninh Thuận plus près de la date.

Qu'est-ce que le festival Katê ? Le Katê (Lễ hội Katê) est la fête la plus importante du peuple cham du Vietnam, une observance de trois jours honorant ses rois et ancêtres divinisés et la déesse-mère Po Nagar. Elle se concentre sur des rituels aux tours-temples chames puis gagne les villages chams, et a été reconnue patrimoine culturel immatériel national en 2020.

Où se tient le festival Katê ? Aux complexes de tours chames du sud : principalement Po Klong Garai et Po Rome à Ninh Thuận et Po Nagar à Khánh Hòa, puis dans les villages chams environnants de Ninh Phước (Hữu Đức, Mỹ Nghiệp et d'autres). C'est à plusieurs centaines de kilomètres au sud de Hội An.

Puis-je voir le festival Katê depuis Hội An ? Pas en excursion d'une journée — il se déroule loin au sud. Depuis Hội An, le lien significatif avec la culture cham est Mỹ Sơn, le sanctuaire-tour du Champa à une heure de route, qui appartient à la même civilisation que le Katê maintient en vie.

En quoi le Katê est-il lié à Mỹ Sơn ? Les deux appartiennent au Champa, la civilisation qui a bâti des tours-temples de brique le long de cette côte pendant plus de mille ans. Mỹ Sơn en fut la plus grande cité-temple et est désormais une ruine silencieuse de l'UNESCO ; le Katê est la version vivante de ces rituels de tour, encore accomplis par les Chams du sud aux tours qui ont survécu comme temples en activité.

Quels sont les principaux rituels du Katê ? La procession des costumes sacrés de la divinité (lễ rước y trang), l'ouverture de la tour (lễ mở cửa tháp), le bain rituel de la statue (lễ tắm tượng thần), et le revêtement de la statue et la grande offrande à la tour (lễ mặc y phục, đại lễ cúng tháp) — accompagnés des tambours Ginăng, du hautbois Saranai et de la danse cham traditionnelle.

Le Katê est-il un nouvel an cham ? On le décrit parfois ainsi en anglais, mais plus précisément c'est la grande fête de commémoration de la communauté cham — honorant divinités, rois et ancêtres et priant pour le beau temps et les récoltes — tenue chaque année au début du septième mois cham.

Ce guide synthétise la couverture en langue vietnamienne du Lễ hội Katê — le calendrier au premier jour du septième mois cham et la structure de la fête (lễ rước y trang, mở cửa tháp, tắm tượng thần, mặc y phục), l'emplacement des tours (Po Klong Garai, Po Rome, Po Nagar) et la reconnaissance au patrimoine national de 2020, issus du portail du ministère de la Culture, de la rubrique des minorités de VietnamNet et de sources culturelles provinciales — pour un lectorat anglophone, la date 2026 étant volontairement laissée approximative car non publiée officiellement. La contribution de l'hôtel est le lien tracé entre le Katê et le patrimoine du Champa de Mỹ Sơn à portée de Hội An, écrit depuis un point de vue au bord du Thu Bồn.