Courbatures, fatigue ou mal de tête après un massage ? Ce que les livres jugent normal, et ce qui ne l'est pas

La plupart des questions que nos clients nous posent viennent avant un massage. Cette page parle de celles du lendemain matin : pourquoi ai-je des courbatures, pourquoi ce mal de tête, ce bleu est-il normal, pourquoi ai-je eu la tête qui tourne en me levant ? Les réponses viennent de quatre livres de notre bibliothèque, à commencer par A Massage Therapist's Guide to Pathology de Ruth Werner (5e édition) et The Trigger Point Therapy Workbook de Clair et Amber Davies (3e édition), avec les numéros de page. Nous sommes Nghê Prana, un hôtel avec spa au bord de la Thu Bồn, à Hội An. En bref : un peu de courbature est fréquent et doit disparaître en deux ou trois jours, et on l'évite presque toujours en disant « moins » dès que la pression est trop forte.

La réponse courte

Les numéros de page de Werner sont ceux de l'édition imprimée (5e éd., Lippincott Williams & Wilkins), ceux de Davies de la 3e édition (New Harbinger). Les deux autres livres sont The Massage Bible de Susan Mumford (Sterling) et The Complete Guide to Modern Massage de Ryan Hoyme (Althea Press), qui n'a pas de numéros de page imprimés ; nous le citons par chapitre et section.

Pourquoi on peut avoir des courbatures — et pourquoi ce n'est pas l'acide lactique

L'explication qu'on entend le plus souvent : le massage libère de l'acide lactique, qui donne des courbatures, et l'eau l'évacue. Werner ne la soutient pas : le rôle de l'acide lactique dans les courbatures « n'est plus généralement admis », la recherche sur le massage et les courbatures « a donné jusqu'ici des résultats contradictoires », et les mécanismes par lesquels le massage aide la récupération « n'ont pas été identifiés » (p. 59). Ce qu'elle nomme est plus simple. Pour des muscles noués et douloureux, « le seul risque du massage » est qu'un « excès de traitement pourrait les laisser endoloris » (p. 125). Autrement dit : trop de pression, trop longtemps, au même endroit.

Davies dit la même chose avec les mots simples d'un manuel d'autotraitement. La bonne pression est « délicieusement thérapeutique » — « un niveau d'inconfort dans lequel vous pouvez encore vous détendre » ; si vous forcez trop, « votre corps réagira contre et votre douleur sera pire pendant un jour ou deux » (p. 35). Hoyme ajoute la part qui dépend du client : « plus une personne se crispe pendant un massage profond, plus elle risque d'avoir des courbatures les jours suivants » (ch. 4, « Deep Tissue »). Si vous retenez votre souffle ou serrez les dents, la pression a dépassé le point où elle aide.

Que faire si vous avez des courbatures

Pour une poussée après un travail ferme, Davies conseille de la glace sur la zone « dix à quinze minutes, plusieurs fois dans la journée », ou un massage très doux, « presque comme si vous massiez un bébé » ; sans rien faire, « le pire qui arrivera, c'est que les points gâchettes activés resteront irrités jusqu'à deux ou trois jours » (p. 48). Un jour ou deux de sensibilité, c'est donc ordinaire. Une douleur qui augmente encore le troisième jour ne l'est pas, pas plus qu'un gonflement, un engourdissement ou une faiblesse : cela relève d'un médecin, pas d'un autre massage.

Le piège des antidouleurs

Prendre de l'ibuprofène ou de l'aspirine pour mieux supporter une pression ferme, c'est couper l'alarme qui empêche d'aller trop loin. Werner écrit que les anti-inflammatoires « peuvent masquer les effets d'un excès de traitement » (p. 15), que les clients qui en ont pris avant « peuvent être moins sensibles à la pression et donc exposés à un excès de traitement » (p. 16), et qu'avec les antidouleurs en général « l'excès de traitement est un risque important » (p. 502) ; Davies dit la même chose (p. 48). Elle est tout aussi claire sur le fait qu'il n'appartient pas au thérapeute de vous faire arrêter un traitement nécessaire (p. 502) : ne changez donc rien à ce que votre médecin a prescrit. Dites au thérapeute ce que vous avez pris. Et si le comprimé ne sert qu'à tenir sous la pression, demandez plutôt moins de pression.

Les bleus

Un bleu après un massage n'est pas une médaille. « Un bleu est le signe que vous forcez trop », écrit Davies, et certaines choses le rendent bien plus probable : les fluidifiants sanguins comme « l'aspirine, l'ibuprofène, le Plavix et le Coumadin », les corticoïdes comme la prednisone, et des compléments comme « l'huile de poisson, le ginkgo, le gingembre, le dong quai et l'ail » (p. 48). Si c'est votre cas, dites-le avant le massage, pas après ; notre page ce qu'il faut dire à votre thérapeute traite des anticoagulants en détail.

Fatigué, la tête légère, ou frileux

Le conseil de Mumford à la fin d'un massage : se retourner et se lever lentement ; on « peut se sentir vraiment fatigué », et « le mieux est de se reposer tranquillement environ une heure » (p. 386). Avoir la tête légère en se levant est fréquent, pour une raison que Werner donne dans son annexe sur les médicaments : les personnes sous antihypertenseurs « peuvent se sentir étourdies ou léthargiques » (p. 258), et l'effet de l'aspirine sur les vaisseaux « augmente le risque d'hypotension (vertiges et léthargie) et de frissons pendant et après un massage » (p. 502). Si vous avez froid ensuite, c'est le même mécanisme. Asseyez-vous une minute au bord de la table avant de vous lever, et ne prévoyez pas de conduire un scooter juste après.

Un mal de tête après un massage

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Aucun de nos livres n'a de chapitre là-dessus ; voici ce qu'ils disent par morceaux, et notre lecture. Les muscles de la nuque sont une source fréquente de maux de tête, et les travailler peut aller dans les deux sens. Davies écrit que masser le sterno-cléido-mastoïdien, le long muscle sur le côté du cou, « soulage souvent un mal de tête presque immédiatement » (p. 66), mais aussi que des points irrités par un travail trop ferme « resteront irrités jusqu'à deux ou trois jours » (p. 48) : un mal de tête le soir après un travail appuyé de la nuque, c'est généralement cela. La chaleur est la seconde cause. Werner compte le mal de tête parmi les signes de l'épuisement par la chaleur, avec une forte transpiration et la déshydratation (p. 288), et sous le climat de Hội An, un massage aux pierres chaudes, la vapeur aux herbes ou le jacuzzi après une journée chaude peuvent mener au même résultat : buvez de l'eau. Notre page quand attendre détaille les soins chauds.

Davies garde aussi la phrase que toute page sur les maux de tête devrait garder : « il existe des causes médicales graves de maux de tête » (p. 69). Un mal de tête soudain et violent, ou accompagné de confusion, de faiblesse, d'une nuque raide et de fièvre, ou de troubles de la parole, n'est pas un effet du massage. Au Vietnam, le numéro des ambulances est le 115.

Nausée ou tête dans le coton

Davies note qu'après un long travail sur beaucoup de points sensibles « on peut en ressortir dans le coton ou nauséeux » (p. 35). Werner ajoute qu'« on a observé que le massage fait baisser la glycémie » (p. 404), ce qui compte surtout en cas de diabète mais invite chacun à ne pas venir à jeun : mangez un peu une heure ou deux avant. Le seul symptôme qui impose d'arrêter tout de suite, c'est un vertige ou un malaise pendant le travail à l'avant du cou. Une pression sur le sinus carotidien à cet endroit « peut provoquer une chute brutale et incontrôlable de la tension, avec vertiges, évanouissement et chute », et la consigne de Davies est d'arrêter immédiatement (p. 65). Dites-le dès que vous le sentez.

Comment demander la bonne pression

Toute cette page se résume à une habitude : dites « moins » dès que vous voulez moins. Hoyme juge la communication ouverte « essentielle et éthique » dans le travail appuyé et demande au thérapeute de « relâcher si la pression est un jour trop forte » (ch. 4, « Deep Tissue »). Le formulaire de consultation que vous remplissez avant la visite demande sur quoi insister et quoi éviter, et personne ne s'offusque qu'on le dise pendant le soin. Sur notre carte, le massage à l'huile (450 000 ₫ les 60 minutes) est d'une pression moyenne ; le soin dos, nuque et épaules (490 000 ₫) et le massage au bambou, « plus ferme que les mains » (570 000 ₫), sont le haut de gamme en pression. Plus ferme n'est pas plus rentable, et notre page sur la douleur référée explique pourquoi l'endroit douloureux n'est pas toujours celui qu'il faut travailler. Au spa en couple, chacun de vous peut demander une pression différente.

Ce que cette page n'est pas

Nous sommes un spa d'hôtel, pas une clinique, et nos thérapeutes ne posent pas de diagnostic. Le livre de Werner est un manuel pour massothérapeutes, celui de Davies un manuel d'autotraitement, ceux de Mumford et de Hoyme des guides de massage à domicile ; nous les citons parce qu'ils répondent, pages à l'appui, aux questions que nos clients nous posent le lendemain. Là où nous relions nous-mêmes leurs points, comme pour le mal de tête, nous le disons. Rien de tout cela ne remplace un médecin.

Comment réserver

Nghê Prana Riverside Hotel & Spa, Hẻm 384 Nguyễn Tri Phương, Cẩm Nam, Hội An, Đà Nẵng 51312 — au bord de la Thu Bồn, à quelques minutes de la vieille ville. Téléphone ou WhatsApp +84 896 687 961, ou e-mail sales.nghehotel@gmail.com. Une heure de préavis suffit ; les clients sans rendez-vous sont les bienvenus quand un thérapeute est libre. Inutile de loger chez nous.

Sources : Ruth Werner, A Massage Therapist's Guide to Pathology, 5e éd. (Lippincott Williams & Wilkins), p. 15–16, 59, 125, 258, 288, 404 et 502 ; Clair Davies et Amber Davies, The Trigger Point Therapy Workbook, 3e éd. (New Harbinger), p. 35, 48, 65, 66 et 69 ; Susan Mumford, The Massage Bible (Sterling, 2009), p. 386 ; Ryan Jay Hoyme, The Complete Guide to Modern Massage (Althea Press, 2018), chapitre 4, « Deep Tissue ». Numéros de page vérifiés sur les pages imprimées le 28 septembre 2026. Prix relevés sur notre carte de spa en ligne le 28 septembre 2026. Nous sommes un spa d'hôtel, pas une clinique ; rien ici n'est un diagnostic.