Hammam ou sauna : ce que fait chacun, et ce que les études couvrent vraiment

Hammam ou sauna ? Le sauna est une pièce sèche chauffée à environ 80 à 100 °C ; le hammam, ou bain de vapeur, est bien moins chaud, souvent une quarantaine de degrés, mais l'air y est saturé d'eau. La plupart des articles sur les bienfaits de l'un ou de l'autre citent les mêmes chiffres impressionnants, moins de décès cardiaques et une vie plus longue, et presque tous ces chiffres viennent d'études menées sur des hommes finlandais dans des saunas secs. Les chercheurs qui les ont publiées disent clairement que la vapeur ne faisait pas partie des données. Cette page remet chaque résultat dans la bonne pièce. Nous sommes Nghê Prana, un hôtel et spa au bord de la rivière Thu Bồn, à Cẩm Nam, Hội An ; nous avons un bain de vapeur aux herbes et pas de sauna sec, nous avons donc intérêt à ce que la vapeur paraisse bénéfique, et nous avons écrit cette page de façon qu'elle n'en dépende pas.

Hammam ou sauna : la réponse courte

Pour le sauna, les températures viennent d'une synthèse de 2018 parue dans Mayo Clinic Proceedings et de la Cleveland Clinic ; pour le hammam, de Vinmec, de Long Châu et d'une expérience polonaise ; chaque source est citée en lien plus bas. Les deux pièces sont moins éloignées par l'effort qu'elles imposent au corps que par leur température, et cela surprend la plupart des gens.

Ce qu'est chaque pièce

Un sauna finlandais chauffe l'air à l'aide d'un poêle et le garde sec. La synthèse de Mayo Clinic Proceedings signée Laukkanen, Laukkanen et Kunutsor donne une température recommandée de 80 à 100 °C à hauteur de la tête du baigneur et indique « the relative humidity of sauna usually varies from 10% to 20% » (l'humidité relative du sauna varie généralement de 10 à 20 %) ; l'eau versée sur les pierres la fait monter brièvement. La Cleveland Clinic situe la plupart des saunas entre 65 et 90 °C, avec une humidité « less than 20% » (inférieure à 20 %). Le hammam fonctionne à l'inverse : l'air y est bien moins chaud, mais saturé. La page vietnamienne de Vinmec sur les bains de vapeur, traduite de Healthline, donne « 43-49 ° C và độ ẩm tương đối 100% », soit 43 à 49 °C pour 100 pour cent d'humidité ; la chaîne de pharmacies Long Châu indique 37 à 45 °C et « độ ẩm cao khoảng gần 100% » (une humidité élevée, proche de 100 %). Dans l'air sec, la sueur s'évapore et vous rafraîchit ; dans l'air saturé, elle ne le peut pas, et c'est l'explication habituelle du fait qu'un hammam à 45 °C puisse sembler aussi éprouvant qu'un sauna à 85.

Les données sur le sauna, et pourquoi elles concernent le sauna

Les chiffres que tout le monde cite viennent de l'étude Kuopio Ischemic Heart Disease, menée dans l'est de la Finlande. Dans JAMA Internal Medicine en 2015, Laukkanen et ses collègues ont suivi 2 315 hommes de 42 à 60 ans pendant une durée médiane de 20,7 ans. Par rapport aux hommes qui prenaient un sauna une fois par semaine, le rapport de risque (hazard ratio) de mort subite d'origine cardiaque était de 0,78 pour deux ou trois séances par semaine et de 0,37 pour quatre à sept. L'étude est observationnelle : le résumé dit que l'usage du sauna était « associated » (associé) à moins de décès, non qu'il en était la cause, et les hommes assez bien portants pour prendre un sauna tous les jours peuvent différer à d'autres égards de ceux qui ne le font pas.

La synthèse de 2018 du même groupe prend soin de délimiter son champ. Elle « focuses only on the evidence from the traditional Finnish saunas » (ne porte que sur les données issues des saunas finlandais traditionnels), en laissant de côté les saunas infrarouges et le bain turc, et elle écrit : « It is not known whether saunas operating at lower temperatures or other passive heat therapies would yield similar cardiovascular effects » (on ne sait pas si des saunas fonctionnant à des températures plus basses ou d'autres thérapies passives par la chaleur produiraient des effets cardiovasculaires similaires). Elle qualifie aussi les données sur le sauna de « mainly uncontrolled small intervention studies » (surtout de petites études d'intervention non contrôlées) et d'études observationnelles. Une seconde synthèse, celle de Hussain et Cohen en 2018, a entièrement exclu la vapeur et écrit : « It is currently unclear whether steam saunas invoke the same degree of physiological responses as dry saunas » (on ignore pour l'instant si les saunas à vapeur provoquent des réactions physiologiques du même ordre que les saunas secs). Ainsi, lorsqu'une page sur les bienfaits du hammam cite les chiffres cardiaques finlandais, elle cite une étude portant sur une autre pièce.

Ce que montrent réellement les études sur la vapeur

Le 21 octobre 2026, nous avons cherché dans la littérature médicale des études sur les bains de vapeur et les hammams, et nous en avons trouvé très peu : aucune étude à long terme sur la santé, et aucun essai sur le hammam et la peau. La seule expérience que nous ayons trouvée à avoir placé les mêmes personnes dans les deux pièces est de petite taille. En Pologne, Pilch et ses collègues ont fait entrer dix jeunes hommes dans un sauna sec à environ 91 °C puis dans un sauna humide à 59 °C et 60,5 pour cent d'humidité, et ont relevé « larger increases in rectal temperature and heart rate » (des hausses plus fortes de la température rectale et de la fréquence cardiaque) dans le second, tandis que la pression systolique augmentait davantage après le sauna sec. Leur conclusion : « the wet sauna is more stressful for the organism than the dry sauna » (le sauna humide est plus éprouvant pour l'organisme que le sauna sec). Dix hommes ne suffisent pas à fonder une règle, mais c'est une raison de ne pas supposer que la vapeur est la pièce la plus douce.

Les autres données concernent la respiration d'un air chaud et humide. Une revue Cochrane de six essais portant sur 387 personnes a conclu que les données « does not show any benefits or harms » (ne montrent ni bénéfice ni effet nocif) de l'air chauffé et humidifié contre le rhume, même si cet air venait d'un appareil nasal et non d'un hammam. En Thaïlande, un essai de Tungsukruthai et ses collègues a proposé à 64 personnes atteintes de rhinite allergique des bains de vapeur de 30 minutes, trois fois par semaine pendant quatre semaines, avec ou sans plantes. Les symptômes ont diminué dans les deux groupes, et les auteurs n'ont relevé « no difference in the effectiveness of steam bath with herbs and steam bath without herbs » (aucune différence d'efficacité entre le bain de vapeur avec plantes et sans plantes) ; le groupe aux plantes s'est montré « significantly more satisfied » (nettement plus satisfait). Il n'y avait pas de groupe sans vapeur, de sorte que l'essai ne permet pas de dire si la vapeur elle-même a joué un rôle.

Les bienfaits du hammam : ce qu'il en reste

Ce qu'il en reste est modeste, et honnête. Un hammam est chaud, calme et humide, et pour beaucoup de gens c'est relaxant ; certains trouvent l'air humide plus agréable quand le nez est bouché, même si aucun essai n'a montré de bénéfice contre le rhume. Les désaccords méritent d'être connus, car vous les rencontrerez. La page de Vinmec sur les effets de la vapeur affirme que la vapeur « đã được chứng minh là làm giảm huyết áp », qu'il a été prouvé qu'elle fait baisser la tension artérielle, et nous n'avons pas trouvé l'étude sur laquelle repose cette affirmation. Son autre page dit « Không có bằng chứng nào cho thấy việc đổ mồ hôi ... sẽ giải phóng các chất độc », qu'aucune preuve ne montre que la transpiration libère des toxines, et elle cite l'asthme parmi les raisons d'éviter la vapeur, alors que Long Châu affirme que la vapeur soulage l'asthme. Les deux pages de Vinmec sont des traductions de Healthline, pas des recommandations propres à l'hôpital. En cas d'asthme, demandez l'avis de votre propre médecin plutôt que de vous fier à l'une ou l'autre page.

Combien de temps rester au hammam

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Les recommandations tournent autour d'un quart d'heure. Vinmec : « Không sử dụng phòng xông hơi quá 15 phút mỗi lần », pas plus de 15 minutes à la fois, et sa seconde page avertit que plus de 15 minutes au hammam peuvent vous déshydrater. Harvard Health : « Stay in no more than 15–20 minutes » (ne restez pas plus de 15 à 20 minutes). La Cleveland Clinic : « around 15 to 20 minutes » (environ 15 à 20 minutes). Dans VnExpress, le Dr Huỳnh Tấn Vũ, du Centre médical universitaire de Hô Chi Minh-Ville, conseille un bain de vapeur du corps entier deux ou trois fois par semaine, 15 à 20 minutes au plus à chaque fois. Selon la synthèse, les séances de sauna finlandais durent en général 5 à 20 minutes. Notre bain de vapeur se réserve par séances de 20 et de 30 minutes, et nous préférons vous le dire plutôt que de vous vendre la plus longue : c'est la séance de 20 minutes qui reste dans les recommandations. Dans une réservation de 30 minutes, ce temps vous appartient, ce n'est pas un objectif à atteindre ; sortez, rafraîchissez-vous et revenez si vous en avez envie.

Qui devrait éviter les deux

• Un infarctus ou un AVC récent, un angor instable, une insuffisance cardiaque ou un rétrécissement aortique serré. La synthèse de Mayo Clinic Proceedings les classe parmi les contre-indications ; la Cleveland Clinic conseille d'éviter le sauna après un infarctus ou un AVC récent.
• Une tension artérielle non contrôlée, ou qui chute quand vous vous levez. Harvard et la Cleveland Clinic conseillent de consulter d'abord un médecin ; la synthèse de la Mayo Clinic recommande la prudence en cas d'hypotension orthostatique. Notre page sur le massage en cas d'hypertension traite du reste du spa.
• La grossesse. La Cleveland Clinic conseille de consulter d'abord un médecin, et les sources vietnamiennes citent la grossesse parmi les raisons de ne pas prendre de bain de vapeur. Notre soin pour femmes enceintes est l'alternative.
• Fièvre ou infection. La synthèse de la Mayo Clinic cite la fièvre et les infections aiguës ; au Vietnam, cela inclut la dengue, comme l'explique notre page sur les soins de spa quand on est souffrant.
• L'alcool. En Finlande, la moitié des décès survenus au sauna entre 1990 et 2002 concernaient des personnes sous l'emprise de l'alcool (Kenttämies et Karkola, 2008), et 40 pour cent des brûlures liées au sauna traitées dans un service de grands brûlés sont survenues après avoir bu.
• Épilepsie, très jeunes enfants et personnes âgées fragiles. Cités par la Cleveland Clinic, Vinmec ou VnExpress ; demandez d'abord l'avis d'un médecin.

Les décès au sauna sont rares, moins de deux pour 100 000 personnes par an en Finlande selon Kenttämies et Karkola, et le conseil des auteurs est simple : « avoid leaving a drunken bather alone in the sauna » (évitez de laisser un baigneur ivre seul dans le sauna). Buvez de l'eau avant et après. Arrêtez si vous avez des vertiges, la nausée ou le souffle court, et asseyez-vous dehors plutôt que de vous relever d'un coup.

Notre bain de vapeur aux herbes : ce que c'est, et ce que cela coûte

Prix relevés sur notre carte du spa en ligne le 21 octobre 2026 ; au taux de 26 000 ₫ que nous utilisons sur tout le site, 250 000 ₫ font environ 10 US$, 300 000 ₫ environ 12 US$ et 350 000 ₫ environ 13 US$. Notre bain de vapeur est un xông hơi vietnamien : de la citronnelle et des plantes locales dans une vapeur chaude, dans une pièce privée, seul ou avec les personnes qui vous accompagnent. Notre carte le range sous la rubrique « Sauna », mais il s'agit d'un hammam ; nous n'avons pas de sauna sec. Les plantes sont là parce qu'elles sentent bon et parce que c'est ainsi que l'on prend la vapeur dans les foyers vietnamiens, et vu l'essai thaïlandais, nous ne leur attribuerons rien de plus. La page sur le xông hơi explique la tradition et les plantes, et notre page sur l'ordre d'un après-midi au spa explique pourquoi la vapeur se prend avant un massage et jamais juste après. Si vous préférez vous prélasser dans l'eau plutôt que dans la vapeur, notre page sur le jacuzzi fait le même travail pour le bain à remous.

Ce que personne n'a mesuré

Aucune étude n'a suivi pendant des années des personnes qui fréquentent le hammam : personne ne sait donc si la vapeur a le moindre effet sur le cœur. Les chiffres finlandais sur le sauna viennent d'une seule région, concernent surtout des hommes et sont observationnels. La seule comparaison directe des deux pièces comptait dix participants. Les températures que nous citons pour le hammam viennent de pages vietnamiennes traduites de Healthline, d'une chaîne de pharmacies et d'une expérience polonaise, et elles ne concordent pas entre elles. Nous n'avons pas mesuré la température de notre propre bain de vapeur pour cette page. Enfin, nous sommes le spa d'un hôtel, pas une clinique : si vous avez un problème cardiaque, l'avis de votre médecin passe avant tout ce qui précède.

Comment réserver

Nghê Prana Riverside Hotel & Spa, Hẻm 384 Nguyễn Tri Phương, Cẩm Nam, Hội An, au bord de la Thu Bồn, à 3,2 km de la vieille ville. Le spa est ouvert de 9 h à 21 h tous les jours et accueille aussi bien les visiteurs extérieurs que les clients de l'hôtel. Réservez via le formulaire en ligne ou par téléphone ou WhatsApp au +84 896 687 961 ; pour le bain de vapeur, le jour même convient généralement. Signalez-nous à la réservation une grossesse, un traitement pour le cœur ou la tension, ou une fièvre, et venez avec un repas léger dans l'estomac et sans avoir bu d'alcool. Après la vapeur, notre page sur ce qu'il faut faire après un massage parle de l'eau et de la douche. Vous venez à deux ? Le bain de vapeur coûte moins cher par personne quand vous le partagez, et le reste de la carte pour deux se trouve sur la page du spa en couple.

Sources : Laukkanen T et al., JAMA Internal Medicine, 2015 ; Laukkanen JA, Laukkanen T et Kunutsor SK, Mayo Clinic Proceedings 93(8), 2018 ; Hussain J et Cohen M, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2018 ; Pilch W et al., Biology of Sport, 2014 ; Singh M et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2017 ; Tungsukruthai P et al., Journal of Integrative Medicine, 2018 ; Kenttämies A et Karkola K, Journal of Forensic Sciences, 2008 ; Cleveland Clinic, 12 août 2024 ; Harvard Health Publishing, 14 mai 2020 ; Vinmec, deux pages mises à jour le 22 juillet 2024 ; Long Châu, 27 septembre 2024 ; VnExpress, 21 août 2021. Toutes consultées le 21 octobre 2026 ; prix relevés sur la carte du spa Nghê Prana le même jour.